初平三年，董卓伏诛，关中鼎沸。
我叫禚砚，是个连户籍都挂在流民册上的寒门谋士。
手里攥着半块啃剩的麦饼，站在长安城外的断墙根下，看着世家子弟们驾着牛车抢粮，把逃荒的百姓往壕沟里推。
“凭什么？”
这句话没说出口，却成了我后来所有选择的起点。
我没跟着逃去蜀中，反而钻进了被世家遗忘的废校，翻出半卷《商君书》和一本残破的《九章算术》。
那时候我还不知道，自己要对抗的是整个关西士族的利益网——他们掌控粮路、垄断盐铁，连官府的文书都要盖着他们的私印。
第一个局，是抢粮。
世家们把粮草藏在眉坞的暗窖里，对外谎称被乱兵烧光。我带着十几个饿了三天的流民，穿着破衣烂衫假装成溃兵，敲开了眉坞的门。
守窖的家丁刚要呵斥，我先开口：“我等是李傕郭汜的溃兵，将军让我们来取粮草补充军粮。”
家丁盯着我腰上别着的半块铜印（是从乱兵尸体上捡的），又看了看身后流民手里磨尖的木棍，竟没敢拦。
我把粮草分给逃荒的百姓时，有人哭着塞给我半块藏在怀里的干枣——那是他娘留给他的最后一口粮。
那是我第一次觉得，“谋”不是害人，是给人留一口活气。
后来我才知道，眉坞的粮窖被抢，只是关西士族崩塌的开始。
我用从《九章算术》里学来的丈量之法，算出了世家隐瞒的田亩数，又联合了几个被打压的小吏，把多征的赋税退给了百姓。
“禚先生，您不怕那些世家报复吗？”小吏攥着刚发的钱，手都在抖。
我指着城外正在种麦的百姓：“他们敢杀我，就得问问这几万百姓答不答应。”
我还在长安城外的空地上办起了学馆，只收寒门子弟，教他们算账、写字，还有最要紧的——怎么算清世家的账。
有个叫麦穗的姑娘，是学馆里最聪明的孩子，她爹被世家打死在粮站，她偷偷把世家的账册藏在怀里，连夜送到我手里。
“先生，我要学算账，以后帮您算清所有坏人的账。”
那时候我就想，乱世里总有微光，哪怕只有一丝，也能照亮脚下的路。
建安元年，曹操迎献帝入许昌，派人来关中收粮。
关西士族以为又能趁机捞一笔，把陈粮掺了沙子送去。我拿着学馆孩子算的粮质报告，当着使者的面，把掺沙的粮倒在地上，又把百姓种的新粮捧起来：“这是关中百姓种的粮，要送就送这个，要是敢拿陈粮糊弄天子，我禚砚第一个不答应。”
使者看着地上的陈粮和百姓眼里的倔强，沉默了半天，最后收了新粮，却把我写的《关中民生策》带回了许昌。
后来曹操推行屯田制，参考了我那篇策论。
有人说我是寒门崛起的异类，有人说我是乱世里的疯汉。
可我不在乎。
我只是个从流民堆里爬出来的人，见过饿殍遍野的惨状，听过百姓临死前的哀嚎。
我守着关中的麦田，守着学馆里的孩子，守着那些被世家遗忘的人。
建安五年，官渡之战爆发，曹操要征关中的粮。
世家们又想故技重施，我却带着百姓把粮藏进了地窖，又让麦穗带着学馆的孩子，在城墙上举着“粮在民间”的牌子。
“禚砚，你这是抗命！”曹操的使者拍着桌子骂。
我把粮册放在桌上：“这是关中百姓一年的口粮，要是全送去官渡，关中就会变成第二个兖州。你回去告诉曹公，要粮可以，得让世家把多占的田亩吐出来。”
使者盯着粮册上的数字，又看了看窗外正在晒粮的百姓，最终点了头。
那天晚上，麦穗把一块刚蒸好的麦饼塞给我，说：“先生，您看，百姓们都在给您鞠躬。”
我走到城墙上，看着远处的火光，突然觉得，所有的苦都值了。
后来曹操赢了官渡，却没忘了关中的粮，他给我封了个“关中主簿”的官，我没接。
我还是守着我的麦田，守着我的学馆，守着那些需要我的人。
乱世里的权谋，从来不是为了争权夺利，是为了给百姓留一口活气。
我是禚砚，一个寒门谋士，在关中的麦田里，守着这一方烟火。
至于那些世家子弟的报复，我不怕。
因为我身后，站着几万百姓，还有那些刚学会算账的孩子。
这就够了。
