寒门入仕：夹缝中的入局者
大靖王朝景和三年，科举放榜，来自江南寒门的苏砚以一篇《治边疏》拔得头筹。彼时朝堂被以丞相魏坤为首的世家集团把持，地方赋税被世家截留三成，边军粮饷常年拖欠。苏砚入翰林院后，并未随波逐流，他先以校勘古籍为由，梳理出魏坤集团十年间贪墨国库的蛛丝马迹，又借着为太子讲解经史的机会，悄悄将边军缺粮的实情传递给年轻的君主。
初露锋芒：借力打力破困局
魏坤察觉苏砚的威胁，先是以“资历尚浅”为由将其调任偏远州府推官，苏砚却在任上三个月内查清当地世家勾结地痞垄断盐运的旧案，将涉案官员的罪证连同魏坤的关联信件一并送往京城。恰逢此时北方匈奴犯境，魏坤举荐的将领战败损兵折将，苏砚趁机联合朝中被魏坤打压的清流官员，呈上自己草拟的《边军整备策》，举荐寒门出身的老将李拓出任边关统帅，一举扭转战局。
扳倒奸佞：布局三年的终局
为彻底扳倒魏坤集团，苏砚先是利用魏坤与外戚的矛盾，让两派互相攻讦消耗实力，又借着清查漕运的契机，拿到魏坤私通盐商、倒卖官粮的铁证。景和五年冬至，苏砚联合御史台官员在朝会上呈上所有罪证，同时拿出魏坤当年构陷忠良的密信，君主震怒之下下令彻查，魏坤及其党羽三十余人被一网打尽，被世家截留的赋税得以重新归入国库。
新政推行：守初心定天下
扳倒奸佞后，苏砚升任吏部尚书，随后推出三项新政：一是改革科举，增加寒门子弟的录取名额；二是推行均田令，清查世家隐瞒的土地分给流民；三是建立地方监察制度，杜绝官员贪腐。推行新政期间，苏砚顶住世家反扑的压力，甚至不惜以辞官相逼，最终让新政落地，大靖王朝的国库日渐充盈，百姓安居乐业。
苏砚从寒门书生到辅政权臣，始终坚守“以民为本”的初心，他的权谋布局从未以个人权欲为目的，而是始终围绕安定天下的目标，成为大靖王朝历史上口碑极佳的一代名相。
